Les Incoterms 2020 expliqués aux importateurs de produits chimiques : FOB, CFR, CIF et DAP

Lorsque vous recevez une offre pour de la soude caustique, de l’urée ou de l’oléine de palme, le prix ne dit pas tout. Les trois lettres qui l’accompagnent (FOB, CFR, CIF, DAP) déterminent qui réserve le navire, qui paie l’assurance et, surtout, à quel moment précis la marchandise passe sous votre responsabilité. Deux offres qui se ressemblent peuvent ainsi aboutir à des coûts totaux très différents.

Ce guide présente les quatre règles Incoterms® 2020 que les importateurs de produits chimiques rencontrent le plus souvent, et ce qu’elles impliquent concrètement.

Ce que couvrent les Incoterms, et ce qu’ils ne couvrent pas

Les Incoterms sont des règles commerciales standardisées publiées par la Chambre de commerce internationale (ICC). L’édition en vigueur, Incoterms 2020, définit trois éléments :

• La livraison : où et quand le vendeur a rempli son obligation.
• Le risque : le moment où la perte ou l’endommagement de la marchandise passe du vendeur à l’acheteur.
• Les coûts : quelle partie paie le transport, le chargement, l’assurance et les formalités douanières.

Ils ne fixent ni le prix, ni les conditions de paiement, ni le transfert de propriété, ni la spécification du produit. Ces points relèvent du contrat de vente. Un Incoterm est toujours suivi d’un lieu désigné, par exemple « CFR Mombasa » ou « FOB Anvers ». Sans ce lieu, la règle est incomplète.

Précisons que FOB, CFR et CIF sont conçus pour le transport maritime et fluvial. Pour des conteneurs remis au terminal plutôt que chargés à bord par le vendeur, l’ICC recommande plutôt FCA, CPT ou CIP. Dans la pratique du négoce chimique, FOB, CFR et CIF restent néanmoins très utilisés, en vrac comme en conteneur : il est donc utile de bien les comprendre.

FOB : Free On Board (franco à bord)

En FOB (port d’embarquement convenu), le vendeur dédouane la marchandise à l’export et la charge à bord du navire désigné par l’acheteur. Le risque est transféré à l’acheteur dès que la marchandise est à bord.

L’acheteur organise et paie le fret maritime principal, l’assurance, le déchargement, le dédouanement import et le transport final.

Quand le choisir : vous disposez de votre propre transitaire ou d’un contrat avec une compagnie maritime, et vous voulez maîtriser l’itinéraire, les délais et le coût du fret.

Points d’attention : vous portez le risque pendant toute la traversée. Il faut aussi coordonner la désignation du navire avec le vendeur pour que la marchandise et le bateau se retrouvent au port à temps.

CFR : Cost and Freight (coût et fret)

En CFR (port de destination convenu), le vendeur réserve et paie le fret maritime jusqu’à votre port. Mais le risque vous est transféré au port d’embarquement, dès le chargement à bord.

C’est le point le plus mal compris des Incoterms : en CFR, le vendeur paie le voyage, mais c’est vous qui en portez le risque. L’assurance n’est pas incluse ; il vous revient de souscrire votre propre couverture depuis le port de chargement.

Quand le choisir : vous voulez un prix rendu port pour comparer facilement les offres, et vous disposez déjà d’une police d’assurance maritime.

Points d’attention : les frais à destination (manutention au terminal, surestaries, détention des conteneurs) sont généralement à la charge de l’acheteur. Demandez ce qui est inclus avant de comparer.

CIF : Cost, Insurance and Freight (coût, assurance et fret)

Le CIF (port de destination convenu) correspond au CFR avec l’assurance en plus. Le vendeur paie le fret et souscrit une assurance maritime à votre profit ; le risque est, là encore, transféré au port d’embarquement.

Selon les Incoterms 2020, la couverture minimale exigée en CIF est celle des Institute Cargo Clauses (C), une garantie limitée, pour 110 % de la valeur du contrat. Si vous souhaitez une protection plus large, par exemple les Institute Cargo Clauses (A), précisez-le par écrit dans le contrat.

Quand le choisir : vous n’avez pas votre propre assurance, ou votre banque exige un certificat d’assurance dans le cadre d’un crédit documentaire.

Points d’attention : vérifiez l’assureur, le niveau de couverture et la procédure de réclamation à destination.

DAP : Delivered At Place (rendu au lieu de destination)

En DAP (lieu de destination convenu), le vendeur livre la marchandise au lieu convenu (terminal portuaire, entrepôt ou usine), prête à être déchargée. Le risque ne vous est transféré qu’à l’arrivée. Vous prenez en charge le déchargement, le dédouanement import, les droits et les taxes.

Quand le choisir : vous voulez que le vendeur gère tout le trajet et en porte le risque, tout en gardant le dédouanement en main.

Points d’attention : définissez le lieu avec précision. « DAP Lagos » est trop vague ; « DAP [adresse de l’entrepôt], Lagos » ne l’est pas. Clarifiez qui paie les éventuels temps d’attente au point de livraison.

Bien choisir sa règle

Trois questions aident à trancher :

1. Qui obtient les meilleurs taux de fret et le meilleur réseau sur cette route ? Si c’est vous, envisagez le FOB. Si c’est le vendeur, envisagez CFR, CIF ou DAP.
2. Disposez-vous d’une assurance maritime ? Sinon, le CIF ou le DAP évite de laisser la cargaison sans couverture.
3. Jusqu’où voulez-vous étendre la responsabilité du vendeur ? Le DAP rapproche le transfert de risque au plus près de chez vous.

Quel que soit votre choix, l’Incoterm, le lieu désigné et l’édition (« Incoterms 2020 ») doivent figurer à l’identique dans l’offre, le contrat et, le cas échéant, la lettre de crédit.

Notre approche chez Dhow Group

Nous cotons selon l’Incoterm adapté à chaque client, le plus souvent CFR ou CIF au port de destination, avec du DAP possible sur certaines routes. Chaque offre précise le lieu désigné, le niveau d’assurance et les frais à destination, pour que vous puissiez comparer à périmètre égal. Notre équipe logistique réserve le fret, suit l’expédition et vous tient informé jusqu’à l’arrivée. Découvrez notre service logistique.